Zante (Zacinto)

Una nave arrugginita arenata sulla sabbia, stretta tra falesie a picco e acqua color smeraldo: la spiaggia del Relitto (Navagio) è il volto di Zante che riempie le cartoline. Ma l'isola, la più meridionale delle Isole Ionie, è anche la culla mediterranea della tartaruga Caretta caretta, che ogni estate torna a deporre le uova sulle stesse spiagge da cui è nata.

Cosa vedere

Il capoluogo, raso al suolo dal terremoto del 1953, è stato ricostruito recuperandone la grazia veneziana: un lungomare dove i pescherecci ondeggiano accanto ai grandi traghetti e vie ad archi parallele alla costa. All'estremità sud del porto si impone Agios Dionysios, la cattedrale del 1925 sopravvissuta al sisma, dove il santo patrono dell'isola riposa in una bara d'argento.

Vale una sosta il Museo Bizantino, con un plastico della città com'era prima del terremoto e icone e affreschi salvati dalle chiese distrutte; il Museo Solomòs custodisce invece la tomba di Dionysios Solomòs (1798-1857), autore dell'inno nazionale greco. Per il tramonto, salite sulla collina Strani.

L'isola è piccola e si gira in una giornata in auto o in moto, tra villaggi di montagna affacciati sul mare e pianure fertili. All'estremità nord, sotto il faro di Capo Skinari, le onde hanno scavato nella roccia le Grotte Azzurre: l'acqua filtra dal basso e accende la caverna di un blu elettrico.

Le spiagge e le tartarughe

Il turismo balneare si concentra sulla costa di Laganas, sabbia morbida e acque basse, baia tranquilla ma località chiassosa e affollata. Proprio qui nidifica la Caretta caretta: dopo decenni di pressione edilizia, oggi le tartarughe sono protette e la popolazione si sta riprendendo. Dalla baia partono le barche dal fondo trasparente per avvistarle al largo, senza disturbare i siti di nidificazione.

A nord vi attende Cefalonia, facilmente raggiungibile per chi vuole continuare l'island hopping.