Itaca

All'ingresso del porto di Vathy, un'iscrizione accoglie chi sbarca: «Ogni viaggiatore è un cittadino di Itaca». È la patria di Ulisse, e arrivarci via mare ha qualcosa di omerico: la barca scivola in una baia profonda, oltrepassa le rovine di due fortezze francesi del 1805 e approda tra case dai tetti color mattone. Stretta, rocciosa, con coste frastagliate proprio come la descrive l'Odissea, Itaca è l'isola ionia più schiva e meno turistica: niente grandi resort, solo villaggi sulle colline e baie tranquille.

Cosa vedere

Vathy, il capoluogo, vale una passeggiata lenta lungo il porto. Il Museo Archeologico espone ritrovamenti micenei, oggetti votivi e vasi; accanto, la Biblioteca custodisce decine di edizioni dell'Odissea, compresa una rara versione giapponese del XVII secolo. C'è anche un piccolo Museo del Folclore sulla vita tradizionale dell'isola.

Verso nord la strada sale fino a Stavros, paesino di poche centinaia di abitanti. Sopra il villaggio, sulla collina di Pilikata, la tradizione colloca il palazzo di Ulisse; poco distante la baia di Polis, forse l'antico porto di Itaca, con un santuario dedicato alle Ninfe. A sud, Perahori si affaccia su una conca fertile coltivata a vigneti: da qui un sentiero ripido aggira il monte Nerovouno e raggiunge il Monastero dei Taxiarchi, del XVII secolo, immerso nel verde.

Le spiagge

Le baie più belle si raggiungono spesso solo via mare o per sentiero, ed è questo il loro fascino: acqua trasparente e poca gente. Filiatro e Sarakiniko, vicine a Vathy, sono le più comode; verso nord si aprono insenature appartate sotto i pendii, perfette per chi cerca silenzio.

Da sapere

L'isola si gira facilmente in auto. Un autobus collega due volte al giorno Vathy ai villaggi del nord fino a Stavros, ma per esplorare le baie e i sentieri conviene un mezzo proprio. Itaca si visita bene insieme alla vicina Cefalonia e si inserisce naturalmente in un itinerario tra le Isole Ionie.