Nationalgalerie

Die Nationalgalerie (Ethnikí Pinakothíki) ist in einem modernen Gebäude in der Nähe des Hilton-Hotels untergebracht, an der Kreuzung von Vasilissis Sofias und Vasileos Konstantinou, und ist die bedeutendste Gemäldegalerie Griechenlands. Sie entstand 1878 als kleine Sammlung von rund hundert Werken, die an der Universität Athen ausgestellt waren; 1896 schenkte der Jurist und Sammler Alexandros Soutzos seine Sammlung dem Staat mit der Bitte, ein Kunstmuseum zu gründen. Die Pinakothek, die seinen Namen trägt, wurde 1900 eröffnet und nach dem Zweiten Weltkrieg modernisiert.

Die griechische Malerei

Da Griechenland verhältnismäßig wenig in den Ankauf ausländischer Werke investiert hat, zeigt die Galerie vor allem einheimische Künstler, von denen viele internationalen Ruf genießen. Die meisten Gemälde greifen traditionelle Themen und Landschaften des Landes auf. Im ersten Stock sind Werke der neugriechischen Epoche versammelt, eine Auswahl an Malereien der ionischen Heptanes (Ionische Inseln) aus dem 18. Jahrhundert sowie Gemälde des 19. Jahrhunderts, die mit der sogenannten Münchner Schule verbunden sind, zu der Maler wie Gysis, Iakovidis, Lytras und Volanakis gehören. Einige dieser historischen Ansichten geben die Atmosphäre des Meeres und der Inseln auf erstaunliche Weise wieder.

Von El Greco zu den europäischen Meistern

Zu den bedeutendsten Werken zählen die Arbeiten von Nikos Hatzikiriakos-Ghikas, einem der berühmtesten griechischen Maler. Die Sammlung umfasst auch Gemälde großer internationaler Namen wie Bruegel, Caravaggio, Picasso, Rembrandt und Dürer. Der wichtigste Name bleibt jedoch El Greco, gebürtiger Kreter, dem ein ganzer Saal gewidmet ist. Im zweiten Stock finden sich Werke von Künstlern des 20. Jahrhunderts, insbesondere der 1930er-Jahre, während der Außengarten einige Skulpturen und Vasen beherbergt.