Astipalea

Vista dal mare, Astipalea sembra una Chora delle Cicladi finita per sbaglio nel Dodecaneso: una cascata di cubi bianchi che sale fino a un castello veneziano, con otto mulini a vento allineati sul crinale. È l'isola più occidentale dell'arcipelago, stretta nel mezzo fino a sembrare due isole tenute insieme da un filo di terra — da cui la celebre forma a farfalla. Niente folla, niente vita notturna chiassosa: qui si viene per le calette e per il silenzio.

Cosa vedere

Il cuore dell'isola è la Chora, dominata dal kastro dei Quirini, la famiglia veneziana che governò Astipalea dal 1207 al 1522. Il castello sorge sull'antica acropoli e porta ancora lo stemma di famiglia sul portale d'ingresso. Per difendersi dalle incursioni, case e chiese vennero costruite dentro le mura: tra queste la Panagia Portaitissa, con la cupola argentata, e la chiesa di Agios Georgios, entrambe trecentesche.

Dai mulini a vento sopra la Chora si apre il panorama più bello, sul mare e sulle isole vicine. Verso ovest la strada porta ad Agios Ioannis, dove scende una cascata — rarità in Grecia. A nord-est, oltre l'istmo, il villaggio di Vathy affaccia su una baia chiusa simile a una laguna; da qui le barche raggiungono le grotte di Drakospilia e Negri.

Le spiagge

Le spiagge migliori sono sparse e appartate, il che tiene lontana la calca anche in alta stagione. Livadi, sulla costa occidentale, è la più ampia e attrezzata; poco più a sud Tzanaki è da sempre la caletta dei nudisti. Verso est, dove l'isola si assottiglia, il mare si vede da entrambi i lati della strada. Maltezana (o Analipsi), nella metà nord, è la base balneare più tranquilla, cresciuta negli ultimi anni ma ancora senza fretta.

Da sapere

Astipalea è defilata e si raggiunge soprattutto in traghetto, spesso con tappe intermedie: mettete in conto un viaggio lungo, parte del fascino dell'isola. La stagione ideale va da fine maggio a settembre. Chi cerca un'isola greca autentica e poco turistica la troverà qui.